●物忘れには、脳に栄養補給を●
●物忘れは、脳の老化のサイン 杏林大学医学部教授 古賀 良彦 氏 １９４６年生 ■脳の衰えを実感するのはどんな時ですか？ １．人の名前が出てこない ７８．５％ ■脳の健康維持対策をしていますか？ １．対策をしていない ６９．０％ ＊４０代−６０代の男女６００人を対象に行なった実態調査より（２００８年５月） ■物忘れは、脳の老化のサイン 体だけでなく脳も老化します。なかでも衰えやすいのが、記憶を司る「海馬」。だから、脳の老化をまず「物忘れ」として実感するのです。ある程度の「物忘れ」は自然な老化現象で、健康上の問題はありませんが、脳の健康対策を始めるサインと考えて欲しいですね。 ■脳に重要な栄養素 アラキドン酸（ＡＲＡ）は、脳の細胞をつくっている重要な栄養素で、記憶を司る「海馬」に多く存在し、学習と関わることで注目されたＤＨＡと同じ必須脂肪酸です。ただしアラキドン酸もＤＨＡも加齢とともに減少し、体内ではほとんど生成されません。ですから食事などで補給しないと減少が抑制できず、脳の老化がさらに進んでしまう可能性があるのです。 ■脳の老化を改善する 私たちの研究グル−プでも、６０歳−７０歳の男性にアラキドン酸を１カ月摂取してもらい、脳の機能の変化を調べたのですが、結果は驚くべきものでした。情報処理スピ−ドは速くなり、集中度も高まりました。つまり頭の回転が速くなったのです。年齢に換算すると、５−８歳分も脳が若返ったことに相当します。 ■脳を若々しく保ちたいなら、肉や卵で アラキドン酸は、肉類や卵などに多く含まれています。「物忘れ」を実感している４０代以上の方は、脳を若々しく保つためにも、積極的な摂取をおすすめしたいですね。ただ、肉類や卵を控えているという中高年の方などは、アラキドン酸をとりにくくなる傾向があるようです。 ■脳内で幸福感を生む物質に変化する、アラキドン酸 アラキドン酸の一部がエタノ−ルアミンという化合物と結合すると「アナンダマイド」という物質に変化するといわれています。「アナンダマイド」は、脳に作用して幸福感や楽しい気分をもたらす物質です。「肉を食べると元気になる」「幸せな気分になる」という人が多いのも、肉類に多く含まれるアラキドン酸と関わっているのかもしれません。
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